Récits Compostelle - Étape 24 - Ponferrada - Villafranca del Bierzo 24 km

Départ vers 5 heures dans une nuit très claire compte tenu de l'éclairage public. Malgré un super plan de la ville, je finis par me perdre. Il faut dire que les flèches sont rares, et Ponferrada n'est pas un petit village ! - Je finis par demander à la seule personne rencontrée à cette heure, un balayeur des rues. Encore pas mal de chance aujourd'hui car je ne suis pas très loin du chemin. Il m'explique tout droit, à l'enseigne verte à droite puis…puis…. Puis je suis un peu largué, il parle trop vite… Le peu d'explications suffiront tout de même à me faire retrouver d'abord le panneau Européen du chemin, puis les flèches…La sortie est un peu longue à travers la ville, et j'ai bien dû marcher 3 km sur la route. Après, c'est de l'asphalte quand même, au mieux du calcaire… Bref, sur plusieurs kilomètres, rien d'agréable pour le marcheur. Heureusement la suite sera meilleure. Lors d'un arrêt vers 9 heures, je vois passer la "colonie" ou " les scouts de tous pays" qui étaient hier à Ponferrada. Ils sont bien une trentaine, et je crois deviner un drapeau israélien porté par l'un des adolescents. À leur passage, comme ils marchent au pas, j'entonne un : …houn dé, houn dé (c'est international). Certains sourient. Toujours quelques beaux cerisiers sur le bord du chemin 😋 , mais les cueilleurs sont à pied d'œuvre, je ne peux donc pas y toucher 😥. La fin se termine par des chemins à travers les vignes (dommage que l'on ne soit pas en septembre…).

Ça devient difficile, car il est 12 h 30 et je transpire un maximum. C'est la première fois que ma chemise est mouillée à ce point. En principe, ce tissu sèche au fur et à mesure. L'hospitalière de Villafranca del Bierzo m'explique qu'il fait moins chaud qu'hier (45° ! ). Il doit donc faire 35°… Mais une température pareille en marchant, c'est pénible. Après l'éternel rituel douche et compagnie, je me rends à la fameuse porte Del Pardon et la touche, on ne sait jamais 😂 . Au Moyen Âge, beaucoup de pèlerins mourraient d'épuisement ou de maladie en arrivant à Villafranca. Le pape décida alors que le pèlerin qui arriverait à Villafranca et toucherait la porte côté gauche de l'église, aurait le même pardon que s'il avait atteint Santiago.

Eglise de Villafranca

La porte du pardon

Dans le village, je rencontre Théresa l'Allemande et sa copine. Elles sont dans une autre auberge, beaucoup plus "typique" que la mienne, très moderne. Elles m'invitent à boire un verre de vin rouge après dîner, vers 20 heures. Pour elles, boire du vin rouge est très "exotique". Sacrilège ! ça ne les gêne pas de laisser la bouteille sur la table en plein soleil (car il fait chaud y compris à 20 heures). Malgré tous mes efforts (je la ferai tremper sous un filet d'eau froide pendant ¼ heure) j'aurai beaucoup de mal à faire baisser la température du précieux breuvage. Pour le second verre, je finirai par le mélanger avec de l'eau, ce qui va interpeller Thérésa. Elle me demande s'il n'est pas bon et semble un peu embarrassé d'avoir peut-être choisi de la piquette ?…Je lui explique que j'ai très soif. mais mon niveau d'anglais ne me permet pas de me lancer dans des explications œnologiques. La nuit est impossible ! Déjà hier à Ponferrada, jusqu'à minuit, j'ai eu droit à des "feux d'artifices", mais uniquement les fusées qui font du bruit. Pas celles qui illuminent le ciel…Et aujourd'hui, idem… Il y a de la fête nationale ou quelque chose du genre dans l'air… Bientôt, ce sera la St-Jean, c'est peut-être lié. Non content d'avoir le bruit, il fait une chaleur épouvantable dans les dortoirs, et ce, malgré les fenêtres grandes ouvertes. Je ne m'endormirai que vers minuit trente, et me réveillerai à 3 heures !!! Impossible de me rendormir. Finalement je me lève à 4 heures et part à 5.